黄有光：儒家文化是否不利于快乐？

【笔者在马来亚（马来西亚的主要组成部分）出生长大，受华文教育，血统是百分之百的华人，虽然曾经在澳大利亚工作和生活多年，但自己认为受东方文化影响比西方的大很多。即使在现在，读和写中文都比英文多和快。从白居易的《长恨歌》、《琵琶行》到毛泽东的两首《沁园春》，我会背以百首计的中文诗词，但完全不会背英文诗。写过几首七律与七绝的中文旧诗，没有写过英文诗（翻译自己的一首七律除外）。因此，在本文中对儒家文化的讨论，希望会被认为是自我反省，而不是外人的批评。】

东亚国家人民快乐偏低？

学者的研究显示, 东亚地区人们的快乐水平，显著比其他国家低。例如，根据比较旧的资料，根据区域与文化分组，快乐水平从高到低依次为：首先是北欧、英美加澳纽等英语国家、接着是巴西等中南美洲国家、然后是东南亚、中东、中欧、东南欧、印度与孟加拉国、非洲、法国与意大利等西南欧国家、最后才是东亚。很富有的日本，快乐很低。新加坡的人均收入，是印度的几十倍，而快乐水平一样。快乐最低的是包括中国、日本和韩国在内的东亚各国（Cummins 1998)。

根据最新的2020年世界快乐报告，在对153个国家的调查中，快乐最高的20个国家，绝大部分也是北欧与英语国家，没有包括任何一个东亚的。东亚国家或地区中，排名最高的是排名全世界第25的中国台湾和第31的新加坡。日本排名第62，中国香港第78，中国大陆第94，已经在中间线下面。如果根据从最低零分，最高十分的平均分数上看，排名世界第一的芬兰是7.81分，排名第12的澳大利亚是7.22分，新加坡是6.38分，中国大陆是5.12分。排名世界最低的阿富汗是2.57。中国的分数，也是在最高与最低的分数中间低一点。比上不足，比下有余。但以中国经济的高速发展，快乐水平可以说是差强人意的。

性生活方面的支持数据

东亚人民快乐最低，也有其他支持数据。例如根据Durex 2014年的报告[1]，在人们对性生活的满意度上，日本以巨大差额夺得倒数冠军。只有日本是满意度的百分比大大低于不满意的百分比。其他满意度相对较低的地区包括中国香港和新加坡。

第一次有性关系的平均年龄，最高的亚洲是21.8岁，最低的南美洲是17.4岁。

每年平均房事次数[2]，最低的日本只有45次，不到最高的希腊的138次的三分之一。第二低是新加坡的73次。中国香港的78次，中国台湾的88次，和中国大陆的96次都在全球十低之内。

东亚快乐鸿沟的原因

现在，我们要讨论的是，东亚国家人民的快乐水平为何偏低，尤其是在给定人均收入和教育水平下的国际比较上（Veenhoven 2014, Ngoo, Tey & Tan 2015；Kim2018）。我认为和环境与文化因素有关。

1、环保不足的经济快速发展，使一些东亚地区发展有余而快乐不足。

2、东亚人民有高度的竞争性，这部分解释他们的经济成就，但高度的竞争性也通过相互抵消与竞争压力而减低快乐。佛教、印度教与道教比较强调知足的美德，而儒家思想比较强调成就。佛教与道教在东亚还有许多信徒，但是比不上佛教与印度教在印度的重要性。我们需要一定的竞争性才能生存与进步，但太高的竞争性反而不利于快乐。东亚人民的超高竞争性，很可能一方面是许多代以来的高度竞争环境所造成。高度竞争的环境，使有高度竞争性者比较容易生存，而这又进一步提高环境的竞争程度，造成恶性循环。但这恶性循环并不是没有止境的，因为太高的竞争性，不但对快乐，对生存也有不利作用。

3、东亚的教育与文化太过重视考试上的成绩，而不利于创造性与快乐。新加坡政府已经认识到这个问题[3]，政府宣布，在小学一二年级取消考试与评分。2019年2月底，新加坡三所老牌大学也宣布，在收生上减少对考试成绩的偏重。

4、（与上述有关）东亚文化，尤其是教育制度，太重视遵从、次序及集体利益，而忽视个体性、自由与快乐。当然，个人的自由也不可以太过分，以至危害他人的福祉。西方国家大概已经过分强调个人自由，但东亚社会的相反错误（太强调集体利益）看来更大。东西方在这方面的差距，一方面是由于西方国家的法制比较有效，可以较好控制个人自由过分的地方。因此，随着法制有效性的提高，东亚地区应该可以通过增加对自由与个体性的重视，来提高快乐水平。

5、儒家文化有禁欲（至少是节欲）的倾向。快乐研究学者说，“在拉丁国家，例如哥伦比亚，人们倾向于认为快感是好的。相反地，在儒家文化地区，例如中国，人们倾向于比较接受痛感，而比较少接受快感……在中国，对生活的理想满意程度是中和的，即非满足，也非不满。”（Diener & Suh 1999, pp.443-4）。东方学者也同意儒家文化有禁欲的倾向。例如，高良、郑雪、严标宾（2010，p.1043）说，儒家、道家和佛教“这三家也都主张以减低物质欲望的方式来追求幸福感。”“对快乐的享乐主义追求是被认为没有价值，甚至于是可耻的。”（Lu & Shih 1997, p.183；参照方东美1980, p.151）如果从小被教导对快感有排斥，怎样能够很快乐地享受人生呢？

6、东亚文化太重视外表而较少注重内在感受。东亚人对面子的重视是众所周知的。对外表的重视也可以从建筑物中看到一斑。北京的天坛，外观非常壮丽，但里面很普通。西方的教堂，外观多数很平淡，而里面装饰华丽。我父亲是在中国出生的，后来在马来西亚居住多年。当他第一次看到我们在澳大利亚大学的房子时，他说，“从外面看好像还没有建好，但里面家具齐备，装饰华丽舒适。”东亚的房子多数客厅大而浴室与厨房小。西方把客厅叫“生活房”。这名字上的差异也可能反映着重点不同——“生活房”表示主要是给自己用的，而不是给客人好印象。

还有，当孩子选择结婚对象时，西方的父母亲多数强调快乐（All I want is for you to be happy），而东亚人多数强调“门当户对”。至少相对于西方人而言，东亚人较重视外人看来认为是一个好婚姻, 而较不重视儿女婚后的快乐。

儒家文化与东亚传统的确有许多优良的地方，我们应该保存并发扬光大。但那些倾向于减少我们的快乐的观念与制度，是否需要检讨呢？